Le travail de sélection dans l’élevage est un processus essentiel pour améliorer la qualité et les performances de la race. Les éleveurs mettent en œuvre des stratégies de sélection rigoureuses afin de produire des chevaux répondant aux critères de la race et aux besoins des utilisateurs.

La sélection commence par le choix minutieux des reproducteurs. Les éleveurs étudient attentivement les pedigrees, les caractéristiques morphologiques et les aptitudes des chevaux afin de sélectionner les meilleurs individus pour la reproduction. Ils cherchent à préserver les caractéristiques distinctives de l’Ardennais, telles que sa puissance, sa rusticité ,son tempérament docile et ses allures.

Pour réaliser cette sélection, les éleveurs participent aux expertises d’élevage pour avoir des évaluations morphologiques (statique et dynamique). Ils procèdent également à des examens vétérinaires approfondis concernant le lymphœdème progressif. Ils cherchent à améliorer les aptitudes des chevaux en attelage, en travaux agricoles ou dans d’autres domaines d’utilisation spécifiques. Ils suivent les lignées génétiques, surveillent les taux de consanguinité et travaillent à l’amélioration des caractéristiques souhaitées tout en minimisant les risques de maladies génétiques.

Le travail de sélection demande du temps, de la patience et une connaissance approfondie de la race. Il contribue à maintenir la qualité de la race, à préserver ses caractéristiques distinctives et à assurer sa pérennité pour les générations futures. C’est grâce à l’engagement et au dévouement des éleveurs que cette magnifique race continue d’évoluer et de prospérer.

L’attelage est un art ancestral qui met en valeur l’élégance et la puissance du cheval. Grâce à sa stature imposante et à sa docilité, le cheval de trait ardennais est le partenaire idéal pour tirer des véhicules tels que les calèches, les chariots ou les carrioles.

L’attelage offre une expérience unique, alliant la beauté du cheval à la maîtrise du meneur. L’harmonie entre l’animal et l’homme se crée à travers des gestes précis et une communication subtile. C’est un véritable ballet orchestré par le meneur, où chaque mouvement est coordonné avec précision.

Au-delà de sa dimension esthétique, l’attelage est également utilisé dans divers domaines pratiques. Il peut être employé pour le tourisme, les évènements, les défilés et les compétitions. Dans ces contextes, le Cheval de Trait Ardennais fait preuve de sa force et de sa fiabilité, accomplissant les tâches avec efficacité.

L’attelage est donc bien plus qu’une simple activité, c’est un véritable art qui met en lumière la complicité entre l’homme et le cheval. C’est une façon de perpétuer la tradition, de valoriser le patrimoine équestre et de célébrer la puissance et l’élégance du Cheval de Trait Ardennais.

L’attelage d’un étalon entier au tempérament vif apporte du plaisir au meneur expérimenté.

La jument, en dehors des périodes de chaleur, est plus adaptée pour un jeune meneur et sa résistance est égale à celle d’un hongre. Ce dernier ne connaît plus les problèmes de l’entier et ignore ceux de la jument.

Le cheval choisi devra soutenir, sans sortir de sa cadence naturelle, la vitesse à laquelle on souhaite le faire travailler en préservant le calme et l’équilibre moral, ceci à toutes les allures (le trot, le pas…). Le modèle et les allures du cheval feront l’objet d’un examen complet pour lequel l’aide d’un expert peut s’avérer utile.

La principale utilisation du cheval de travail, on la trouve sans doute en forêt pour débusquer les résineux dans les différentes éclaircies que l’on pratique tout au long de l’exploitation. Ils sont utilisés également dans les travaux d’entretien de zones protégées et les espaces Natura 2000.

Dans le débardage, le Cheval de Trait Ardennais excelle. Sa puissance lui permet de tirer des charges lourdes et de naviguer sur des terrains difficiles. Il est utilisé pour le transport du bois en forêt, offrant une alternative respectueuse de l’environnement et moins intrusive que les véhicules motorisés. Son agilité et sa docilité lui permettent de se faufiler entre les arbres sans endommager l’écosystème forestier.
  
On compte encore pour l’instant en Wallonie une petite centaine de débardeurs à titre principal ou à temps partiel.

Dans les cultures maraîchères, il est également un allié précieux. Sa taille adaptée lui permet de travailler dans des espaces restreints, préservant ainsi les cultures. Il peut être utilisé pour labourer les champs, semer les graines, entretenir les cultures et récolter les légumes. Son passage doux et léger évite le tassement du sol, un atout pour le développement des cultures.

Cette atout est tout aussi apprécié dans les vignobles. Sa sensibilité et sa prudence lui permettent de travailler entre les rangs de vignes sans endommager les plants. Il est utilisé pour l’entretien des sols, le transport des vendanges et même pour des promenades touristiques au milieu des vignobles. Son élégance naturelle ajoute une touche authentique et pittoresque à l’ambiance des vignobles.

En somme, le Cheval de Trait Ardennais peut apporter une contribution essentielle au débardage, aux cultures maraîchères et aux vignobles. Son endurance, sa docilité et son respect de l’environnement en font un partenaire privilégié pour ces activités, perpétuant ainsi des traditions séculaires tout en répondant aux enjeux actuels de préservation de l’écosystème et du savoir-faire agricole.